Uno de mis personajes favoritos de la televisión reciente es Alex Levy, la indómita presentadora de televisión del programa The Morning Show, nombre que también da título a la serie de Apple TV+.

Alex, magistralmente interpretada por Jennifer Aniston, se despierta un día con la noticia de que Mitch Kessler, su co-presentador durante los últimos 15 años, ha sido despedido abruptamente por acusaciones de conducta sexual inapropiada.

Como en toda buena historia, este incidente rompe la apacible existencia de Alex y se convierte en el detonante de una serie de desafíos profesionales y personales que pondrán su vida del revés.

Sin desvelar demasiados detalles de la trama de la serie ni del viaje de nuestra heroína, en este artículo abordaré algunos de los elementos que convierten a esta mujer en un personaje fascinante. Como guía, usaré siete de los veintidós consejos que el estudio de animación Pixar reveló hace unos años para crear historias emocionantes.

Estos siete consejos se concentran en el desarrollo de personajes creíbles e interesantes, y si bien Pixar los usa para perfilar sus personajes animados, son reglas de oro que cualquier escritor o guionista puede seguir para crear personajes inolvidables. Como complemento a estas siete pautas, puedes descubrir el resto de los consejos de Pixar para el desarrollo de historias emocionantes en una entrada anterior de este blog.

 1. Debes identificarte con la situación y los personajes. No puedes escribir en frío. ¿Que te haría actuar de esa manera?

Imagínate que eres una de las caras más reconocidas de la televisión y que millones de personas desayunan contigo cada mañana. Es probable que te imagines a Alex tal y cómo se escribió: una mujer carismática, inteligente, cercana a los 50, y con buena presencia. Por otro lado, el triunfo en el trabajo no suele coincidir con el éxito en el hogar, sobre todo si te imaginas a una mujer entregada a su profesión y víctima de su propia celebridad, con cierto grado de vanidad y aires de superioridad ante los demás. Esas son las características de anti-heroína que dan humanidad al personaje: Alex es impulsiva, ególatra, ambiciosa, y una madre y esposa ausente, que antepone sus necesidades a las de los demás.

2. ¿Con qué se siente cómodo tu personaje? Lánzale al polo opuesto. Desafíalo. ¿Cómo lo superará?

Cuando Alex se queda sola como presentadora del programa, y al descubrir que sus jefes llevaban meses pensando en sustituirla por una mujer más joven, Alex enfrenta, por primera vez, ansiedad e inseguridad. Alex, sin embargo, sabe reconocer que ella es ahora la única razón por la que el programa se mantiene a flote y, en vez de dejarse hundir por las circunstancias, decide tomar las riendas de la situación y enfrentarse a sus jefes.

3. Admiras a un personaje por sus intentos, más que por sus éxitos.

Alex no se deja acorralar por sus jefes y, de manera impulsiva y sin consultar con ellos, anuncia públicamente en una entrega de premios que su nueva co-presentadora será Bradley Jackson, una joven reportera con poca experiencia ante las cámaras. El anuncio es muy arriesgado por el peligro de despido pero nos identificamos con su intento desesperado de mantener control de la situación. El estudio decide dar una oportunidad al dúo de Alex y Bradley, con resultados mixtos para Alex, que pronto empezará a resentir la rápida ascensión a la fama de Bradley. La vulnerabilidad baña de humanidad al personaje y es una de las características necesarias para crear personajes inolvidables.

 4. Las coincidencias que ponen en problemas a los personajes son geniales; las coincidencias para sacarlos son tramposas. 

El hecho de que uno de los jefes de Alex trajera a Bradley a la cena de la entrega de premios, con el fin de crear inseguridad en Alex, es una coincidencia que Alex usa para hacer su sorprendente anuncio público. Poco se imagina Alex que la presencia de Bradley en el programa va a acarrearle muchos problemas y será la responsable de que salga de su zona de confort. Este tipo de ¨coincidencias¨ crean tensión narrativa y ayudan a avanzar la trama hasta el clímax y el eventual desenlace. El público, sin embargo, percibe como oportunista cuando el escritor usa las coincidencias como una salida fácil, por lo que un buen guión siempre sorprenderá pero sin hacer uso de este recurso tan predecible.

 5. Simplifica. Focaliza. Combina personajes. Evita los desvíos. Sentirás que estás perdiendo cosas valiosas pero te dará libertad.

Este punto está ligado muy claramente a la razón de ser de la historia y al mensaje que queramos comunicar, sobre todo si nuestra historia tiene una moraleja. Es por eso importante tener claro el final de nuestro relato antes de llegar al ecuador de nuestra trama, de tal forma que podamos economizar la acción y construir un andamio narrativo hacia nuestro desenlace que no deje ningún cabo suelto. Esto no quiere decir que la tensión narrativa ha de construirse de manera aburrida y exclusivamente lineal – The Morning Show, por ejemplo, usa el recurso de regresar en el tiempo para clarificar las motivaciones y acciones de los personajes en el presente.

 6. Dales opiniones a tus personajes. La pasividad y maleabilidad pueden parecer agradables cuando uno escribe, pero es veneno para la audiencia.

Alex es un personaje fascinante precisamente por la ambivalencia de sus opiniones – una cosa es lo que dice ante sus jefes y las cámaras y, otra muy distinta, lo que dice cuando habla con su amigo, el productor del programa. Estas opiniones a veces parecen incongruentes, impulsivas y hasta inmaduras, porque el personaje experimenta muchos cambios emocionales y aprendizajes según transcurren los acontecimientos, hasta llegar a ese momento de clarividencia total en el desenlace (que no revelaré para evitar el spoiler). Crear personajes inolvidables requiere reconocer estas aristas y no huir de la complejidad en el carácter.

 7. Si fueras tu personaje, en esa situación, ¿cómo te sentirías? La honestidad da credibilidad a situaciones increíbles.   

Desde el inicio, The Morning Show no solo subraya el comportamiento indebido de muchos hombres en posiciones de poder, sino que también cuestiona la cultura de aceptación y silencio en ciertos entornos de trabajo que alienta esos comportamientos. Así, Alex no solo debe enfrentarse a salvar su carrera ante una situación laboral cambiante, sino también a examinar su propia integridad como ser humano y como periodista por haber hecho oídos sordos a los abusos de su ex-compañero y de sus jefes durante años. La historia de Alex, en este sentido, no es solo la de una superviviente sino la de una mujer que debe aceptar la verdad y encontrar un nuevo compás moral, comenzando consigo misma.

Te animo a que veas la serie, que también incluye a grandes actores con personajes muy bien ideados como Reese Witherspoon, en el papel de Bradley, a Steve Carell, en el rol de Mitch, y a Billy Crudup como el jefe antagonista de Alex. Y si eres escritor, espero que estos personajes te inspiren a crear personajes inolvidables en tu próxima historia.