¿Has escuchado la palabra “podcast” pero no tienes muy claro qué significa? El término deriva del “Ipod”, el dispositivo que Apple inventó para escuchar música en 2001, y se puso de moda hace una década para referirse a la “radio a la carta”, esas cápsulas de audio que puedes descargar de Internet para escuchar en cualquier momento desde tu ordenador o teléfono. Muchas radios tradicionales fueron las pioneras enlatando sus programas en podcasts para dar larga vida a sus contenidos, por lo que no es de extrañar que algunos de los podcasts más escuchados sean producidos por radios como Onda Cero (La Rosa de los Vientos) o Radio Nacional de España (No Es Un Día Cualquiera o Tablero Deportivo).

A finales de los 2000 y a principios de esta década, sin embargo, los podcasts pasaron a un discreto segundo plano a medida que se desató el furor por los vídeos en la web, en lo que parecía ser el doblegar definitivo del audio frente a lo visual. Hoy todavía sigue reinando el contenido visual pero, con el éxito reciente de Serial, un podcast que lleva más de 100 millones de descargas en Estados Unidos, el interés por los contenidos de audio ha vuelto a resurgir.

Un estudio reciente de Edison Research reveló que aproximadamente un 17% de los estadounidenses mayores de 12 años escuchan al menos un podcast al mes y aproximadamente unos 27 millones de oyentes lo hacen cada semana, normalmente en sus desplazamientos de ida o regreso al trabajo. El consumo mensual de podcasts ha aumentado de 39 millones de usuarios en 2014 a 46 millones en 2015, y la tendencia continúa al alza.

¿Y a qué factores se debe este resurgir? Aparte de que cada vez la oferta es mayor y son más las plataformas que ofrecen estos contenidos, la calidad de las producciones ha mejorado tanto técnicamente como en términos de storytelling. Además, son más las radios que nacen directamente en Internet y las organizaciones que están produciendo podcasts originales para hacer marketing de contenidos. Serial, por ejemplo, debe su éxito a la tensión narrativa de los crímenes y procesos judiciales reales que nos relata. En su primera temporada, Sarah Koenig, la productora de This American Life, logró que sus oyentes no pudieran despegarse de los auriculares hasta saber quién asesinó a Hae Min Lee, una estudiante de bachillerato que apareció enterrada en un parque de Baltimore en 1999. El podcast se centra en el caso contra Adnan Syed, exnovio de Hae Min, quien fue procesado y culpado del homicidio a pesar de la falta de pruebas contundentes.

Si no te van los casos policiales y además quieres escuchar podcasts en español, existe una oferta cada vez más variada en la que las buenas historias son las protagonistas. A continuación te sugerimos cinco que nos parecen especialmente interesantes por el poder de su narrativa:

Radio Ambulante. Daniel Alarcón, un novelista de origen peruano que nació en Estados Unidos, nos cuenta historias intimistas con raíces latinoamericanas que atrapan desde la sintonía de cabecera. Historias como las de Ángel González, un mexicano que fue erróneamente acusado de la violación de una mujer en Illinois y pasó años en la cárcel, o la de Alberto Arce, el único periodista extranjero afincado en Honduras, se encuentran entre las ofertas de esta radio nacida en 2012 a través de Kickstarter.

Nómadas. Si te apasiona viajar, aunque sólo sea con la imaginación, no puedes perderte este envolvente podcast de Radio Televisión Española y Radio Nacional de España. Su presentador y director Álvaro Soto nos transporta cada semana a lugares de belleza natural como Sichuan o de rica historia medieval como Carcassone. Una hora en la que podrás cruzar fronteras sin pasaporte.

HistoCast. ¿Quién dijo que la historia era aburrida? Los creadores de HistoCast dicen que siempre han creído que la mejor historia es La Historia, y nosotros lo refrendamos tras escuchar algunas de las tertulias de este grupo de amigos sobre sucesos históricos y actualidad geopolítica. En las entregas de su cuarta temporada, aprenderás más sobre los drones y la vida de Gengis Kan.

Vidas Contadas. ¿Quieres conocer la biografía de los antihéroes más desconocidos de la historia en tan sólo 3 minutos? Estas interesantes cápsulas de Radio 5 no se emiten desde 2014, pero aún es posible descargarse los cerca de 800 podcasts que alberga la página de RNE a la carta. En la voz de Gonzalo Ugidos cobran vida Amelia Earhart, Giacomo Casanova o Camile Claudel.

Café del Sur. Este programa de Radio 3 con alma trovadora nos relata historias latinoamericanas a través de la música, el arte y la poesía. Dimitri Papanikis nos recuerda los logros y debates de las Madres y Abuelas de la Plaza de Mayo, la vida y obra de Pablo Neruda, o las reivindicaciones de Ernesto “Che” Guevara.

Para explorar la creciente oferta de podcasts, te invito a visitar plataformas como Itunes, Ivoox y RNE a la carta. En ellas podrás suscribirte a tus podcasts favoritos y así descargar automáticamente los nuevos programas que estén disponibles. La próxima vez que vayas camino al trabajo o a la universidad, no pierdas la oportunidad de escuchar buenas historias.